O cachalote ou cachalote [a] ( Physeter macrocephalus ) é a maior das baleias dentadas e o maior predador com dentes . É o único membro vivo do gênero Physeter e uma das três espécies existentes na família do cachalote , junto com o cachalote pigmeu e o cachalote anão do gênero Kogia .
| Cachalote [1] Faixa temporal: | |
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Classificação científica | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Aula: | Mamíferos |
| Pedido: | Artiodactyla |
| Infraordem: | Cetáceos |
| Família: | Physeteridae |
| Gênero: | Physeter |
| Espécies: | P. macrocephalus |
| Nome binomial | |
| Physeter macrocephalus | |
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| Principais áreas de cachalotes | |
| Sinônimos | |
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O cachalote ou cachalote [a] ( Physeter macrocephalus ) é a maior das baleias dentadas e o maior predador com dentes . É o único membro vivo do gênero Physeter e uma das três espécies existentes na família do cachalote , junto com o cachalote pigmeu e o cachalote anão do gênero Kogia .
O cachalote é um mamífero pelágico com distribuição mundial, e migrará sazonalmente para alimentação e reprodução. [5] As fêmeas e os machos jovens vivem juntos em grupos, enquanto os machos maduros (touros) vivem vidas solitárias fora da época de acasalamento. As fêmeas cooperam para proteger e amamentar seus filhotes. As fêmeas dão à luz a cada quatro a vinte anos e cuidam dos bezerros por mais de uma década. Um cachalote maduro tem poucos predadores naturais, embora bezerros e adultos enfraquecidos às vezes sejam mortos por grupos de orcas (orcas).
Os machos maduros têm em média 16 metros (52 pés) de comprimento, mas alguns podem atingir 20,7 metros (68 pés), com a cabeça representando até um terço do comprimento do animal. Mergulhando a 2.250 metros (7.382 pés), é o terceiro mamífero mergulhador mais profundo, superado apenas pelo elefante-marinho do sul e pela baleia de bico de Cuvier . [6] [7] O cachalote usa ecolocalização e vocalização tão alto quanto 230 decibéis (re 1 µPa m) debaixo d'água. [8] Tem o maior cérebro da Terra, mais de cinco vezes mais pesado que o de um humano. Os cachalotes podem viver 70 anos ou mais. [9] [10] [11]
O espermacete (óleo de esperma), do qual a baleia deriva seu nome, era um dos principais alvos da indústria baleeira e era procurado para uso em lamparinas, lubrificantes e velas. Ambergris , um resíduo ceroso sólido às vezes presente em seu sistema digestivo, ainda é altamente valorizado como fixador em perfumes , entre outros usos. Os Beachcombers procuram o âmbar cinza como destroços . [12] A caça de cachalotes foi uma grande indústria no século 19, retratada no romance Moby-Dick . A espécie está protegida pela moratória da Comissão Baleeira Internacional , e está listada como vulnerável pelaUnião Internacional para a Conservação da Natureza .
Taxonomia e nomenclatura
Etimologia
O nome "cachalote" é um recorte de "baleia espermacete". O espermacete , originalmente identificado erroneamente como o sêmen das baleias , é a substância cerosa semilíquida encontrada dentro da cabeça da baleia. [13] ( Veja " Órgão de espermacete e melão " abaixo. )
O cachalote também é conhecido como o "cachalot", que se pensa derivar do francês arcaico para 'dente' ou 'dentes grandes', como preservado, por exemplo, na palavra caishau no dialeto gascão (uma palavra de Romance [ 14] ou origem basca [15] ).
O dicionário etimológico de Corominas diz que a origem é incerta, mas sugere que vem do latim vulgar cappula 'empunhaduras de espada'. [16] A palavra cachalot veio para o inglês via francês do espanhol ou português cachalote , talvez do galego /português cachola 'big head'. [17]
O termo é mantido na palavra russa para o animal, kashalot ( кашалот ), assim como em muitas outras línguas. [ citação necessária ]
O nome científico do gênero Physeter vem do grego physētēr ( φυσητήρ ), que significa 'maçarico, espiráculo (de uma baleia)', ou - como pars pro toto - 'baleia'. [ citação necessária ]
O nome específico macrocephalus é latinizado do grego makroképhalos ( μακροκέφαλος 'cabeça grande'), de makros ( μακρός ) + kephalē ( κεφαλή ). [ citação necessária ]
Seu nome específico sinônimo catodon significa 'dente de baixo', dos elementos gregos cat(a)- ('abaixo') e odṓn ('dente'); assim chamado porque tem dentes visíveis apenas em sua mandíbula inferior. [18] ( Veja " Maxilares e dentes " abaixo.)
Outro sinônimo australasianus (' Australasian ') foi aplicado a cachalotes no Hemisfério Sul. [19]
Taxonomia
O cachalote pertence à ordem Cetartiodactyla , [20] [21] [22] [23] [24] a ordem que contém todos os cetáceos e ungulados de dedos pares . É um membro do clado não classificado Cetacea , com todas as baleias, golfinhos e botos, e ainda classificado em Odontoceti , contendo todas as baleias dentadas e golfinhos. É a única espécie existente de seu gênero, Physeter , na família Physeteridae . Duas espécies do gênero existente relacionado Kogia , o cachalote pigmeu Kogia breviceps e ocachalote anão K. sima , são colocados nesta família ou na família Kogiidae . [25] Em alguns esquemas taxonômicos as famílias Kogiidae e Physeteridae são combinadas como a superfamília Physeteroidea (veja a entrada separada na família do cachalote ). [26]
O ictiólogo sueco Peter Artedi descreveu-o como Physeter catodon em seu trabalho de 1738 Genera piscium , a partir do relato de um espécime encalhado nas Orkneys em 1693 e dois encalhados na Holanda em 1598 e 1601. [27] O espécime de 1598 estava perto de Berkhey. [ citação necessária ]
O cachalote é uma das espécies originalmente descritas por Carl Linnaeus em seu marco de 1758 , 10ª edição do Systema Naturae . Ele reconheceu quatro espécies do gênero Physeter . [28] Os especialistas logo perceberam que apenas uma dessas espécies existe, embora tenha havido um debate sobre se ela deveria ser chamada de P. catodon ou P. macrocephalus , dois dos nomes usados por Linnaeus. Ambos os nomes ainda são usados, embora os autores mais recentes agora aceitem macrocephalus como o nome válido, limitando o status de catodon a um sinônimo menor. Até 1974, a espécie era geralmente conhecida como P. catodon. Naquele ano, no entanto, os zoólogos holandeses Antonius M. Husson e Lipke Holthuis propuseram que o nome correto deveria ser P. macrocephalus , o segundo nome no gênero Physeter publicado por Linnaeus simultaneamente com P. catodon . Essa proposição foi baseada no fundamento de que os nomes eram sinônimos publicados simultaneamente, e, portanto, deveria ser aplicado o Princípio ICZN do Primeiro Revisor . Neste caso, levou à escolha de P. macrocephalus sobre P. catodon , uma visão reafirmada em Holthuis, 1987. [29] Isso foi adotado pela maioria dos autores subsequentes, embora Schevill (1986 [30] e 1987[31] ) argumentou que macrocephalus foi publicado com uma descrição imprecisa e que, portanto, apenas a espécie catodon era válida, tornando inaplicável o princípio do "Primeiro Revisor". A versão mais recente do ITIS alterou seu uso de P. catodon para P. macrocephalus , [32] seguindo LB Holthuis e discussões mais recentes (2008) com especialistas relevantes. [33] [34] Além disso, o Comitê de Taxonomia da Society for Marine Mammalogy , a maior associação internacional de cientistas de mamíferos marinhos do mundo, usa oficialmente Physeter macrocephalusao publicar sua lista definitiva de espécies de mamíferos marinhos . [35]
Biologia
Aparência externa
| Comprimento | Peso | |
|---|---|---|
| Macho | 16 metros (52 pés) | 41 toneladas (45 toneladas curtas) |
| Fêmea | 11 metros (36 pés) | 14 toneladas (15 toneladas curtas) |
| Recém-nascido | 4 metros (13 pés) | 1 tonelada (1,1 toneladas curtas) |
O cachalote é a maior baleia dentada, com machos adultos medindo até 20,7 metros (68 pés) de comprimento e pesando até 80 toneladas (79 toneladas longas; 88 toneladas curtas). [36] [37] [38] Por outro lado, a segunda maior baleia dentada ( baleia de bico de Baird ) mede 12,8 metros (42 pés) e pesa até 14 toneladas (15 toneladas curtas). [39]
O cachalote está entre os mais dimórficos sexualmente de todos os cetáceos . Ao nascimento, ambos os sexos têm aproximadamente o mesmo tamanho, [9] mas os machos maduros são tipicamente 30% a 50% mais longos e três vezes mais maciços que as fêmeas. [40] Cachalotes recém-nascidos geralmente têm entre 3,7 e 4,3 metros (12 a 14 pés) de comprimento. [41] As cachalotes fêmeas são fisicamente maduras em cerca de 10,6 a 11 metros (35 a 36 pés) de comprimento e geralmente não crescem muito mais do que cerca de 12 metros (39 pés). Cachalotes machos são fisicamente maduros em cerca de 16 metros (52 pés) de comprimento e geralmente atingindo um máximo de cerca de 18 a 19 metros (59 a 62 pés). [9] [38] [36] [42] [43] [44]
Há relatos antigos de cachalotes se aproximando, atingindo ou excedendo 80 pés (24 m) de comprimento, mas há discordância quanto à precisão dessas alegações que são frequentemente consideradas exageros ou medidas ao longo das curvas do corpo. [36] [38] [44] A baleia que afundou o Essex (um dos incidentes atrás de Moby-Dick ) foi reivindicada ter 26 metros (85 pés). [44] O Museu da Baleia de Nantucket tem um maxilar de 5,5 metros (18 pés) de comprimento; o museu afirma que este indivíduo tinha 24 metros (80 pés) de comprimento. Um maxilar de 5 metros (16 pés) de comprimento é mantido no Museu Britânico de História Natural e um maxilar de 4,7 metros (15 pés) de comprimento é mantido noMuseu de História Natural da Universidade de Oxford . [36] Em 1853, um cachalote foi relatado em 62 pés (19 m) de comprimento com uma cabeça medindo 20 pés (6,1 m). [45]
O maior animal pesado no todo era um cachalote que media 18 metros (59 pés) de comprimento e pesava 53 toneladas (52 toneladas longas; 58 toneladas curtas). [36] O maior cachalote pesado em pedaços tinha 18,1 metros (59 pés) de comprimento e pesava 57 toneladas (56 toneladas longas; 63 toneladas curtas). [37] Um indivíduo medindo 20,7 metros (68 pés) foi relatado por uma frota baleeira soviética perto das Ilhas Curilas em 1950 e é citado por alguns autores como o maior medido com precisão. Estima-se que pesa 80 toneladas (79 toneladas longas; 88 toneladas curtas). [36] [37] [38]Em uma revisão da variação de tamanho na megafauna marinha, McClain e colegas observaram que o maior macho registrado pela Comissão Baleeira Internacional tinha 24 metros (79 pés) em 1933, que eles apoiaram como o maior. No entanto, tamanhos como esses são raros, com 95% dos cachalotes registrados abaixo de 15,85 metros (52,0 pés). [38]
A caça extensiva de baleias pode ter diminuído seu tamanho, pois os machos eram muito procurados, principalmente após a Segunda Guerra Mundial . [46] Hoje, os machos geralmente não excedem 18,3 metros (60 pés) de comprimento ou 51 toneladas (50 toneladas longas; 56 toneladas curtas) de peso. [9] Outra visão sustenta que a exploração por sobrepeso não teve praticamente nenhum efeito sobre o tamanho dos cachalotes, e seu tamanho pode ter aumentado nos tempos atuais com base nos efeitos dependentes da densidade. [47] Velhos machos capturados nas Ilhas Solander foram registrados como extremamente grandes e extraordinariamente ricos em gordura. [48]
É improvável que o corpo único do cachalote seja confundido com qualquer outra espécie. A forma distinta do cachalote vem de sua cabeça muito grande em forma de bloco, que pode ter de um quarto a um terço do comprimento do animal. O espiráculo em forma de S está localizado muito perto da frente da cabeça e deslocado para a esquerda da baleia. [40] Isso dá origem a um spray espesso e inclinado para a frente. [ citação necessária ]
Os vermes do cachalote (lóbulos da cauda) são triangulares e muito grossos. Proporcionalmente, eles são maiores do que qualquer outro cetáceo e são muito flexíveis. [49] A baleia levanta suas patas para fora da água quando começa um mergulho de alimentação. [40] Tem uma série de cumes no terço caudal das costas em vez de uma barbatana dorsal . A maior crista foi chamada de 'corcunda' pelos baleeiros e pode ser confundida com uma barbatana dorsal devido à sua forma e tamanho. [9]
Em contraste com a pele lisa da maioria das baleias grandes, sua pele traseira é geralmente enrugada e tem sido comparada a uma ameixa seca por entusiastas da observação de baleias. [50] Albinos foram relatados. [10] [51] [52]
Esqueleto
As costelas são ligadas à coluna por cartilagem flexível, o que permite que a caixa torácica colapse em vez de se romper sob alta pressão. [53] Enquanto os cachalotes estão bem adaptados ao mergulho, mergulhos repetidos em grandes profundidades têm efeitos a longo prazo. Ossos mostram a mesma corrosão que sinaliza a doença descompressiva em humanos. Esqueletos mais velhos mostraram as mais extensas perfurações, enquanto os bezerros não apresentaram danos. Esse dano pode indicar que os cachalotes são suscetíveis à doença descompressiva, e o surgimento repentino pode ser letal para eles. [54]
Como a de todos os cetáceos, a espinha do cachalote tem articulações zigapofisárias reduzidas , das quais os remanescentes são modificados e estão posicionados mais acima no processo espinhoso dorsal vertebral, abraçando-o lateralmente, para evitar flexão lateral extensa e facilitar mais flexão dorso-ventral . Essas modificações evolutivas tornam a coluna mais flexível, mas mais fraca do que as dos vertebrados terrestres. [55]
Como muitos cetáceos, o cachalote tem uma pelve vestigial que não está conectada à coluna vertebral. [ citação necessária ]
Como o de outras baleias dentadas , o crânio do cachalote é assimétrico para ajudar na ecolocalização . As ondas sonoras que atingem a baleia de diferentes direções não serão canalizadas da mesma maneira. [56] Dentro da bacia do crânio, as aberturas dos tubos nasais ósseos (de onde saem as passagens nasais) são inclinadas para o lado esquerdo do crânio. [ citação necessária ]
Maxilares e dentes
A mandíbula inferior do cachalote é muito estreita e pendurada. [57] O cachalote tem 18 a 26 dentes em cada lado de sua mandíbula inferior que se encaixam em cavidades na mandíbula superior. [57] Os dentes são em forma de cone e pesam até 1 quilograma (2,2 lb) cada. [58] Os dentes são funcionais, mas não parecem ser necessários para capturar ou comer lulas, pois animais bem alimentados foram encontrados sem dentes ou mesmo com mandíbulas deformadas. Uma hipótese é que os dentes sejam usados na agressão entre machos. [59] Homens maduros geralmente apresentam cicatrizes que parecem ser causadas pelos dentes. Dentes rudimentares também estão presentes na mandíbula superior, mas raramente emergem na boca. [60]Analisar os dentes é o método preferido para determinar a idade de uma baleia. Como os anéis de envelhecimento em uma árvore, os dentes constroem camadas distintas de cemento e dentina à medida que crescem. [61]
Cérebro
O cérebro do cachalote é o maior conhecido de qualquer animal moderno ou extinto, pesando em média cerca de 7,8 kg (17 lb) [62] [63] (com o menor conhecido pesando 6,4 kg (14 lb) e o maior conhecido pesando 9,2 kg (20 lb)), [36] [37] mais de cinco vezes mais pesado do que um humano , e tem um volume de cerca de 8.000 cm 3 . [64] Embora cérebros maiores geralmente se correlacionem com inteligência superior, não é o único fator. Elefantes e golfinhos também têm cérebros maiores que os humanos. [65] O cachalote tem um quociente de encefalização mais baixo do que muitas outras baleias eespécies de golfinhos , inferior à dos macacos antropóides não humanos e muito inferior aos humanos ”. [63] [66]
O cérebro do cachalote é o maior de todos os mamíferos, tanto em termos absolutos quanto relativos. O sistema olfativo é reduzido, sugerindo que o cachalote tem um mau sentido de paladar e olfato. Em contraste, o sistema auditivo é ampliado. O trato piramidal é pouco desenvolvido, refletindo a redução de seus membros. [67]
Sistemas biológicos
O sistema respiratório do cachalote se adaptou para lidar com mudanças drásticas de pressão durante o mergulho. A caixa torácica flexível permite o colapso pulmonar, reduzindo a ingestão de nitrogênio , e o metabolismo pode diminuir para conservar o oxigênio . [68] [69] Entre os mergulhos, o cachalote emerge para respirar por cerca de oito minutos antes de mergulhar novamente. [40] Odontocetos(baleias dentadas) respiram ar na superfície através de um único espiráculo em forma de S, que é extremamente inclinado para a esquerda. Os cachalotes jorram (respiram) 3 a 5 vezes por minuto em repouso, aumentando para 6 a 7 vezes por minuto após um mergulho. O golpe é um fluxo único e barulhento que sobe até 2 metros (6,6 pés) ou mais acima da superfície e aponta para a frente e para a esquerda em um ângulo de 45°. [70] Em média, as fêmeas e os juvenis sopram a cada 12,5 segundos antes dos mergulhos, enquanto os machos grandes sopram a cada 17,5 segundos antes dos mergulhos. [71] Um cachalote morto 160 km (100 mi) ao sul de Durban, África do Sul, após um mergulho de 1 hora e 50 minutos foi encontrado com dois cação ( Scymnodon sp.), geralmente encontrados no fundo do mar , em sua barriga. [72]
O cachalote tem o sistema intestinal mais longo do mundo, [73] excedendo 300 m em espécimes maiores. [74] [75] Semelhante aos ruminantes , o cachalote tem um estômago de quatro câmaras. O primeiro não secreta sucos gástricos e tem paredes musculares muito grossas para esmagar o alimento (já que as baleias não podem mastigar) e resistir aos ataques de garras e ventosas da lula engolida. A segunda câmara é maior e é onde ocorre a digestão. Bicos de lula não digeridos se acumulam na segunda câmara – até 18.000 foram encontrados em alguns espécimes dissecados. [74] [76] [77] A maioria dos bicos de lula são vomitados pela baleia, mas alguns ocasionalmente chegam ao intestino posterior. Esses bicos precipitam a formação deâmbar . [77]
Em 1959, o coração de um macho de 22 toneladas métricas (24 toneladas curtas) capturado por baleeiros foi medido em 116 kg (256 lb), cerca de 0,5% de sua massa total. [78] O sistema circulatório tem uma série de adaptações específicas para o ambiente aquático. O diâmetro do arco aórtico aumenta à medida que sai do coração. Essa expansão bulbosa atua como um windkessel , garantindo um fluxo sanguíneo constante à medida que a frequência cardíaca diminui durante o mergulho. [79] As artérias que saem do arco aórtico são posicionadas simetricamente. Não há artéria costocervical . Não há conexão direta entre a artéria carótida interna e os vasos do cérebro. [80]Seu sistema circulatório se adaptou para mergulhar em grandes profundidades, até 2.250 metros (7.382 pés) [6] [7] [81] [82] [83] por até 120 minutos. [84] Os mergulhos mais típicos têm cerca de 400 metros (1.310 pés) e 35 minutos de duração. [40] A mioglobina , que armazena oxigênio no tecido muscular, é muito mais abundante do que em animais terrestres. [85] O sangue tem uma alta densidade de glóbulos vermelhos , que contêm hemoglobina transportadora de oxigênio . O sangue oxigenado pode ser direcionado apenas para o cérebro e outros órgãos essenciais quando os níveis de oxigênio se esgotam. [86] [87] [88]O órgão do espermacete também pode desempenhar um papel no ajuste da flutuabilidade (veja abaixo ). [89] As retia mirabilia arteriais são extraordinariamente bem desenvolvidas. As complexas retia mirabilia arteriais do cachalote são mais extensas e maiores do que as de qualquer outro cetáceo.
Sentidos
Órgão de espermacete e melão
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No topo do crânio da baleia está posicionado um grande complexo de órgãos preenchidos com uma mistura líquida de gorduras e ceras chamada espermacete . O objetivo deste complexo é gerar sons de clique poderosos e focados, cuja existência foi comprovada por Valentine Worthington e William Schevill quando uma gravação foi produzida em um navio de pesquisa em maio de 1959. [90] O cachalote usa esses sons para ecolocalização e comunicação. [91] [92] [93] [94] [95] [96] [97] [98] [99] [100] [101] [ citações excessivas ]
O órgão do espermacete é como um grande barril de espermacete. Sua parede circundante, conhecida como case , é extremamente resistente e fibrosa. O estojo pode conter até 1.900 litros de espermacete. [102] É proporcionalmente maior nos homens. [103] Este óleo é uma mistura de triglicerídeos e ésteres de cera . A proporção de ésteres de cera no órgão espermacete aumenta com a idade da baleia: 38-51% em bezerros, 58-87% em fêmeas adultas e 71-94% em machos adultos. [104] O espermacete no centro do órgão tem um teor de cera maior do que as áreas externas. [105]A velocidade do som no espermacete é de 2.684 m/s (a 40 kHz, 36°C), tornando-o quase duas vezes mais rápido do que no óleo do melão de um golfinho . [106]
Abaixo do órgão do espermacete encontra-se o "lixo" que consiste em compartimentos de espermacete separados por cartilagem. É análogo ao melão encontrado em outras baleias dentadas. [107] A estrutura do lixo redistribui o estresse físico pelo crânio e pode ter evoluído para proteger a cabeça durante o golpe. [108] [109] [107]
Passando pela cabeça há duas passagens de ar. A passagem esquerda corre ao longo do órgão espermacete e vai diretamente para o espiráculo, enquanto a passagem direita corre por baixo do órgão espermacete e passa o ar através de um par de lábios fônicos e para o saco distal na frente do nariz. O saco distal é conectado ao espiráculo e ao término da passagem esquerda. Quando a baleia está submersa, ela pode fechar o espiráculo e o ar que passa pelos lábios fônicos pode circular de volta aos pulmões. O cachalote, ao contrário de outros odontocetos, tem apenas um par de lábios fônicos, enquanto todas as outras baleias dentadas têm dois, [110] e está localizado na frente do nariz em vez de atrás do melão.
Na extremidade posterior deste complexo de espermacete está o saco frontal, que cobre a superfície côncava do crânio. A parede posterior do saco frontal é coberta por protuberâncias cheias de líquido, com cerca de 4 a 13 mm de diâmetro e separadas por sulcos estreitos. A parede anterior é lisa. A superfície nodosa reflete as ondas sonoras que vêm através do órgão espermacete dos lábios fônicos. As ranhuras entre os botões prendem uma película de ar consistente qualquer que seja a orientação ou profundidade da baleia, tornando-a um excelente espelho sonoro . [106]
Os órgãos do espermacete também podem ajudar a ajustar a flutuabilidade da baleia . Supõe-se que antes que a baleia mergulhe, a água fria entra no órgão e é provável que os vasos sanguíneos se contraiam, reduzindo o fluxo sanguíneo e, portanto, a temperatura. A cera, portanto, solidifica e reduz de volume. [89] [111] O aumento na densidade específica gera uma força descendente de cerca de 392 newtons (88 lb f ) e permite que a baleia mergulhe com menos esforço. [ citação necessário ] Durante a caça, o consumo de oxigênio, juntamente com a dilatação dos vasos sanguíneos, produz calor e derrete o espermacete, aumentando sua flutuabilidade e facilitando a superfície. [112] No entanto, trabalhos mais recentes[95] encontrou muitos problemas com esta teoria, incluindo a falta de estruturas anatômicas para a troca de calor real. [113] Outra questão é que se o espermacete realmente esfriar e solidificar, isso afetaria a capacidade de ecolocalização da baleia exatamente quando ela precisa dela para caçar nas profundezas. [ citação necessária ]
A história fictícia de Herman Melville , Moby-Dick, sugere que a "caixa" contendo o espermacete serve como um aríete para uso em brigas entre machos. [114] Alguns exemplos famosos incluem o bem documentado naufrágio dos navios Essex e Ann Alexander por atacantes estimados em apenas um quinto do peso dos navios. [107]
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Olhos e visão
O olho do cachalote não difere muito dos de outras baleias dentadas , exceto em tamanho. É a maior entre as baleias dentadas, pesando cerca de 170 g. É de forma geral elipsóide, comprimido ao longo do eixo visual, medindo cerca de 7×7×3 cm. A córnea é elíptica e o cristalino é esférico. A esclera é muito dura e espessa, cerca de 1 cm anteriormente e 3 cm posteriormente. Não há músculos ciliares . A coróide é muito espessa e contém um tapetum lucidum fibroso . Como outras baleias dentadas, o cachalote pode retrair e projetar seus olhos, graças a um músculo retrator de 2 cm de espessura preso ao redor do olho no equador, [115]mas são incapazes de revirar os olhos nas órbitas. [116]
De acordo com Fristrup e Harbison (2002), [117] os olhos do cachalote proporcionam boa visão e sensibilidade à luz. Eles conjecturaram que os cachalotes usam a visão para caçar lulas, detectando silhuetas de baixo ou detectando bioluminescência. Se os cachalotes detectam silhuetas, Fristrup e Harbison sugeriram que eles caçassem de cabeça para baixo, permitindo-lhes usar as partes dianteiras dos campos visuais ventrais para visão binocular . [ citação necessária ]
Dormindo
Há algum tempo os pesquisadores estão cientes de que as vagens de cachalotes podem dormir por curtos períodos, assumindo uma posição vertical com a cabeça logo abaixo ou na superfície, ou de cabeça para baixo. [118] Um estudo de 2008 publicado na Current Biology registrou evidências de que as baleias podem dormir com os dois lados do cérebro. Parece que algumas baleias podem cair em um sono profundo por cerca de 7% do tempo, na maioria das vezes entre 18h e meia-noite. [119]
Genética
Os cachalotes têm 21 pares de cromossomos ( 2n=42 ). [120] O genoma de baleias vivas pode ser examinado pela recuperação da pele perdida. [121]
Complexo de vocalização
Após a descoberta de Valentine Worthington e William Schevill confirmarem a existência de vocalização de baleias [90] outros estudos realizados descobriram que os cachalotes são capazes de emitir sons a um volume de 230 decibéis – mais do que um motor a jato de avião na decolagem – o cachalote é o animal mais barulhento do mundo. [122] A vocalização do cachalote é um comportamento aprendido que é específico do clã. [123]
Mecanismo
Ao ecolocalizar , o cachalote emite um feixe de cliques de banda larga focado direcionalmente. Os cliques são gerados forçando o ar através de um par de lábios fônicos (também conhecidos como "lábios de macaco" ou "museau de singe") na extremidade frontal do nariz, logo abaixo do espiráculo. O som então viaja para trás ao longo do comprimento do nariz através do órgão espermacete. A maior parte da energia sonora é então refletida do saco frontal no crânio e no melão, cuja estrutura semelhante a uma lente a focaliza. [92] [93] [94] [95] [96] [97] [98] [99] [ citações excessivas ]Parte do som será refletida de volta para o órgão do espermacete e de volta para a frente do nariz da baleia, onde será refletido através do órgão do espermacete pela terceira vez. Essa reflexão para frente e para trás que acontece na escala de alguns milissegundos cria uma estrutura de cliques de vários pulsos. [124] Essa estrutura de cliques de múltiplos pulsos permite que os pesquisadores meçam o órgão espermacete da baleia usando apenas o som de seus cliques. [125] [126] Como o intervalo entre os pulsos do clique de um cachalote está relacionado ao comprimento do órgão produtor de som, o clique de uma baleia individual é exclusivo para esse indivíduo. No entanto, se a baleia amadurece e o tamanho do órgão do espermacete aumenta, o tom do clique da baleia também muda.[126] O maxilar inferior é o principal caminho de recepção dos ecos. Um canal contínuo cheio de gordura transmite os sons recebidos ao ouvido interno. [127]
A fonte do ar forçado através dos lábios fônicos é a passagem nasal direita. Enquanto a passagem nasal esquerda se abre para o orifício de respiração, a passagem nasal direita evoluiu para fornecer ar aos lábios fônicos. Acredita-se que as narinas do ancestral terrestre do cachalote migraram através da evolução para suas funções atuais, a narina esquerda se tornando o espiráculo e a narina direita se tornando os lábios fônicos. [128]
O ar que passa pelos lábios fônicos passa para o saco distal, depois desce pela passagem nasal esquerda. Essa reciclagem de ar permite que a baleia gere cliques continuamente enquanto estiver submersa. [129]
Tipos de vocalização
Um rangido é uma série rápida de cliques de alta frequência que soam um pouco como uma dobradiça de porta rangendo. É normalmente usado quando se dirige à presa. [130]
Uma coda é um padrão curto de 3 a 20 cliques que é usado em situações sociais. Eles já foram pensados como uma maneira pela qual os indivíduos se identificavam, mas os indivíduos foram observados produzindo várias codas, e as mesmas codas são usadas por vários indivíduos. [131] No entanto, cada clique contém uma assinatura física que sugere que os cliques podem ser usados para identificar indivíduos. [91] Cápsulas geograficamente separadas exibem dialetos distintos. [132] Os machos grandes são geralmente solitários e raramente produzem codas. [131]Nos criadouros, as codas são quase inteiramente produzidas por fêmeas adultas. Apesar das evidências de que os cachalotes compartilham codas semelhantes, ainda não se sabe se os cachalotes possuem repertórios de coda individualmente específicos ou se os indivíduos fazem codas em taxas diferentes. [133]
Cliques lentos são ouvidos apenas na presença de machos (não é certo se as fêmeas ocasionalmente os fazem). Os machos fazem muitos cliques lentos em áreas de reprodução (74% do tempo), tanto perto da superfície quanto em profundidade, o que sugere que eles são principalmente sinais de acasalamento. Fora dos criadouros, raramente são ouvidos cliques lentos e geralmente próximos à superfície. [134]
| Tipo de clique | Nível de fonte aparente (dB re 1 µPa m]) | Direcionalidade | Frequência centróide (kHz) | Intervalo (s) entre cliques | Duração do clique (ms) | Duração do pulso (ms) | Alcance audível para cachalote (km) | Função inferida | Amostra de áudio |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Usual | 230 | Alto | 15 | 0,5–1,0 | 15-30 | 0,1 | 16 | Procurando por presas | |
| Ranger | 205 | Alto | 15 | 0,005–0,1 | 0,1–5 | 0,1 | 6 | Aproximando-se da presa | |
| Código | 180 | Baixo | 5 | 0,1–0,5 | 35 | 0,5 | ~2 | Comunicação social | |
| Lento | 190 | Baixo | 0,5 | 5–8 | 30 | 5 | 60 | Comunicação por homens |
Ecologia
Distribuição
Os cachalotes estão entre as espécies mais cosmopolitas . Eles preferem águas sem gelo com mais de 1.000 metros (3.300 pés) de profundidade. [3] Embora ambos os sexos variem através de oceanos e mares temperados e tropicais, apenas os machos adultos povoam latitudes mais altas . [10] Entre várias regiões, como ao longo das águas costeiras do sul da Austrália , os cachalotes foram considerados localmente extintos. [135]
Eles são relativamente abundantes dos pólos ao equador e são encontrados em todos os oceanos. Eles habitam o Mar Mediterrâneo , mas não o Mar Negro , [9] enquanto sua presença no Mar Vermelho é incerta. [3] As entradas rasas do Mar Negro e do Mar Vermelho podem explicar sua ausência. [136] As camadas inferiores do Mar Negro também são anóxicas e contêm altas concentrações de compostos de enxofre , como sulfeto de hidrogênio . [137] [ O que ser anóxico tem a ver com baleias que não respiram debaixo d'água? Falta de presa? ]O primeiro avistamento na costa do Paquistão foi feito em 2017. [138] [139] O primeiro registro na costa oeste da península coreana ( Mar Amarelo ) foi feito em 2005. [140] [141] seguido por um perto da Ilha Ganghwa em 2009. [142]
As populações são mais densas perto das plataformas continentais e dos cânions. [10] Os cachalotes são geralmente encontrados em águas profundas e offshore, mas podem ser vistos mais perto da costa, em áreas onde a plataforma continental é pequena e desce rapidamente para profundidades de 310 a 920 metros (1.020 a 3.020 pés). [9] As áreas costeiras com populações significativas de cachalotes incluem os Açores e a Dominica . [143] Nas águas do leste asiático, as baleias também são observadas regularmente em águas costeiras em lugares como as Ilhas Comandante e Curilas , Península de Shiretoko, que é um dos poucos locais onde os cachalotes podem ser observados da costa, [144]fora de Kinkasan , nas proximidades da Baía de Tóquio [145] e da Península Bōsō até as Ilhas Izu [146] [147] e das Ilhas Izu , as Ilhas Vulcânicas , Yakushima e as Ilhas Tokara até as Ilhas Ryukyu , [148] [149] Taiwan , as Ilhas Marianas do Norte , [150] e assim por diante. Registros históricos de captura sugerem que também pode ter havido áreas de agressão menores no Mar do Japão . [151] Ao longo da península coreana, a primeira observação confirmada dentro do Mar do Japão, oito animais ao largo de Guryongpo , foi feita em 2004, uma vez que após as últimas capturas de cinco baleias ao largo de Ulsan em 1911, [141] [152] enquanto nove baleias foram observadas no lado do Mar da China Oriental da península em 1999. [153]
Machos adultos são conhecidos por entrar em baías surpreendentemente rasas para descansar (as baleias estarão em estado de repouso durante essas ocasiões). Existem grupos costeiros únicos relatados de várias áreas do globo, como perto das águas costeiras da Escócia , [154] e da Península de Shiretoko, ao largo de Kaikoura, no Golfo de Davao . Tais grupos costeiros foram mais abundantes nos dias pré-caça. [155]
A análise genética indica que a população mundial de cachalotes se originou no Oceano Pacífico de uma população de cerca de 10.000 animais há cerca de 100.000 anos, quando a expansão das calotas polares bloqueou seu acesso a outros mares. Em particular, foi revelado que a colonização do Atlântico ocorreu várias vezes durante essa expansão de seu alcance.
Dieta
Os cachalotes geralmente mergulham entre 300 a 800 metros (980 a 2.620 pés), e às vezes 1 a 2 quilômetros (3.300 a 6.600 pés), em busca de comida. [157] Esses mergulhos podem durar mais de uma hora. [157] Eles se alimentam de várias espécies, notadamente a lula gigante , mas também a lula colossal , polvos e peixes como raias demersais e tubarões , [158] mas sua dieta é principalmente lulas de tamanho médio . [159] Algumas presas podem ser capturadas acidentalmente enquanto comem outros itens. [159] A maior parte do que se sabe sobre águas profundaslula foi aprendida a partir de espécimes em estômagos de cachalotes capturados, embora estudos mais recentes tenham analisado fezes . Um estudo, realizado em Galápagos , descobriu que lulas dos gêneros Histioteuthis (62%), Ancistrocheirus (16%) e Octopoteuthis (7%) pesando entre 12 e 650 gramas (0,026 e 1,433 lb) foram as mais comumente tomadas . [160] Batalhas entre cachalotes e lulas gigantes ou lulas colossais nunca foram observadas por humanos; no entanto, acredita-se que as cicatrizes brancas sejam causadas pela grande lula. Um estudo publicado em 2010 coletou evidências que sugerem que cachalotes fêmeas podem colaborar na caça à lula de Humboldt .[161] Estudos de marcação mostraram que cachalotes caçam de cabeça para baixo no fundo de seus mergulhos profundos. Sugere-se que as baleias possam ver a silhueta da lula acima delas contra a luz fraca da superfície. [162]
Um estudo mais antigo, examinando as baleias capturadas pela frota baleeira da Nova Zelândia na região do Estreito de Cook , encontrou uma proporção de 1,69:1 de lulas para peixes em peso. [163] Os cachalotes às vezes pegam sablefish e toothfish de longas linhas. As operações de pesca com espinhel no Golfo do Alasca reclamam que os cachalotes aproveitam suas operações de pesca para comer espécies desejáveis diretamente da linha, poupando as baleias da necessidade de caçar. [164] No entanto, a quantidade de peixes capturados é muito pequena em comparação com o que o cachalote precisa por dia. Imagens de vídeo foram capturadas de um grande cachalote macho "saltando" uma longa linha, para ganhar o peixe. [165]Acredita-se que os cachalotes predam o tubarão megamouth , uma espécie rara e grande de profundidade descoberta na década de 1970. [166] Em um caso, três cachalotes foram observados atacando ou brincando com um megamouth. [167]
Os cachalotes também se alimentam de pirossomas bioluminescentes , como o Pyrosoma atlanticum . [168] [169] [170] Pensa-se que a estratégia de forrageamento de cachalotes para lulas bioluminescentes também pode explicar a presença desses pirossomas emissores de luz na dieta do cachalote. [170]
O bico afiado de uma lula consumida alojada no intestino da baleia pode levar à produção de âmbar cinza , análoga à produção de pérolas nas ostras. [171] A irritação dos intestinos causada pelos bicos de lula estimula a secreção dessa substância semelhante a lubrificante. Os cachalotes são alimentadores prodigiosos e comem cerca de 3% do seu peso corporal por dia. O consumo anual total de presas por cachalotes em todo o mundo é estimado em cerca de 91 milhões de toneladas (100 milhões de toneladas curtas). [172] Em comparação, o consumo humano de frutos do mar é estimado em 115 milhões de toneladas (127 milhões de toneladas curtas). [173]
Cachalotes caçam através da ecolocalização . Seus cliques estão entre os sons mais poderosos do reino animal ( veja acima ). Tem-se a hipótese de que pode atordoar a presa com seus cliques. Estudos experimentais tentando duplicar esse efeito não conseguiram replicar as supostas lesões, colocando em dúvida essa ideia. [174] Um estudo mostrando que os níveis de pressão sonora na lula são mais do que uma ordem de magnitude abaixo dos níveis necessários para a debilitação e, portanto, impedindo o atordoamento acústico para facilitar a captura de presas. [175]
Foi afirmado que os cachalotes, assim como outros grandes cetáceos, ajudam a fertilizar a superfície do oceano consumindo nutrientes nas profundezas e transportando esses nutrientes para a superfície dos oceanos quando defecam, um efeito conhecido como bomba da baleia . [176] Isso fertiliza o fitoplâncton e outras plantas na superfície do oceano e contribui para a produtividade do oceano e a redução do carbono atmosférico. [177]
Ciclo da vida
Os cachalotes podem viver 70 anos ou mais. [9] [10] [11] Eles são um excelente exemplo de uma espécie que foi selecionada por K , o que significa que sua estratégia reprodutiva está associada a condições ambientais estáveis e compreende uma baixa taxa de natalidade, ajuda parental significativa à prole, maturação lenta, e alta longevidade. [40]
Como eles escolhem companheiros não foi definitivamente determinado. Os touros lutam entre si pelas fêmeas, e os machos acasalam com várias fêmeas, tornando-os polígamos , mas não dominam o grupo como em um harém. [178] [179] Os touros não fornecem cuidados paternos à sua prole, mas sim desempenham um papel paterno para os touros mais jovens para mostrar dominância. [180]
As fêmeas tornam-se férteis por volta dos 9 anos de idade. [181] A mulher grávida mais velha já registrada tinha 41 anos. [182] A gestação requer 14 a 16 meses, produzindo um único bezerro. [9] As fêmeas sexualmente maduras dão à luz uma vez a cada 4 a 20 anos (as taxas de gravidez eram maiores durante a era da caça às baleias). [181] O nascimento é um evento social, pois a mãe e o filhote precisam de outros para protegê-los dos predadores. Os outros adultos podem empurrar e morder o recém-nascido nas primeiras horas. [183]
A lactação prossegue por 19 a 42 meses, mas os bezerros, raramente, podem mamar até 13 anos. [9] Como o de outras baleias, o leite do cachalote tem um teor de gordura maior do que o de mamíferos terrestres: cerca de 36%, [184] em comparação com 4% no leite de vaca. Isso lhe dá uma consistência semelhante ao queijo cottage, [185] o que impede que ele se dissolva na água antes que o bezerro possa bebê-lo. [186] Tem um teor de energia de aproximadamente 3.840 kcal/kg, [184] em comparação com apenas 640 kcal/kg no leite de vaca. [187] Os bezerros podem mamar de outras fêmeas que não suas mães. [9]
Os machos tornam-se sexualmente maduros aos 18 anos. Ao atingir a maturidade sexual, os machos se deslocam para latitudes mais altas , onde a água é mais fria e a alimentação é mais produtiva. As fêmeas permanecem em latitudes mais baixas. [9] Os machos atingem seu tamanho máximo por volta dos 50 anos. [40]
Comportamento social
Relações dentro da espécie
Como os elefantes, as fêmeas e seus filhotes vivem em grupos matriarcais chamados vagens, enquanto os touros vivem separados. Os touros às vezes formam grupos de solteiros soltos com outros machos de idade e tamanho semelhantes. À medida que envelhecem, eles normalmente vivem vidas solitárias, apenas retornando ao casulo para socializar ou procriar. [40] Os touros encalharam juntos, sugerindo um grau de cooperação que ainda não é totalmente compreendido. [40] As baleias raramente, ou nunca, deixam seu grupo. [188]
Uma unidade social é um grupo de cachalotes que vivem e viajam juntos por um período de anos. Indivíduos raramente, ou nunca, se juntam ou saem de uma unidade social. Há uma enorme variação no tamanho das unidades sociais. Eles são mais comumente entre seis e nove indivíduos em tamanho, mas podem ter mais de vinte. [189] Ao contrário das orcas , os cachalotes dentro de uma unidade social não mostram nenhuma tendência significativa para se associar com seus parentes genéticos. [190] Fêmeas e bezerros passam cerca de três quartos do seu tempo forrageando e um quarto do seu tempo socializando. A socialização geralmente ocorre à tarde. [191]
Quando os cachalotes socializam, eles emitem padrões complexos de cliques chamados codas . Eles vão passar a maior parte do tempo esfregando um contra o outro. O rastreamento de baleias mergulhadoras sugere que os grupos se envolvem em pastoreio de presas, semelhante às bolas de isca criadas por outras espécies, embora a pesquisa precise ser confirmada pelo rastreamento da presa. [192] [193]
Relações com outras espécies
O predador natural mais comum de cachalotes é a orca (baleia assassina) , mas as baleias-piloto e as falsas orcas às vezes as incomodam. [194] [195] As orcas atacam grupos-alvo de fêmeas com filhotes, geralmente fazendo um esforço para extrair e matar um filhote. As fêmeas protegerão seus filhotes ou um adulto ferido cercando-os. Eles podem ficar virados para dentro com as caudas para fora (a 'formação de marguerite', em homenagem à flor ). A cauda pesada e poderosa de uma baleia adulta é potencialmente capaz de desferir golpes letais. [196] Alternativamente, eles podem ficar virados para fora (a 'formação de cabeça para fora'). Além de cachalotes, baleias francas do sultinha sido observado para realizar formações semelhantes. [197] No entanto, formações em situações não perigosas também foram registradas. [197] Os primeiros baleeiros exploraram esse comportamento, atraindo uma unidade inteira ferindo um de seus membros. [198] Tal tática é descrita em Moby-Dick :
Se o grupo de baleias assassinas for grande, seus membros às vezes podem matar cachalotes fêmeas adultas e podem pelo menos ferir um grupo inteiro de cachalotes. [200] [201] Os touros não têm predadores, e acredita-se que sejam muito grandes, poderosos e agressivos para serem ameaçados por orcas. [202] Os touros solitários são conhecidos por interferir e ajudar os grupos vulneráveis nas proximidades. [203] No entanto, o cachalote-touro, ao acompanhar grupos de cachalotes fêmeas e seus filhotes como tal, pode ser incapaz de dissuadir efetivamente as orcas de seus ataques ao grupo, embora as orcas possam encerrar o ataque mais cedo quando um touro está presente. [204] [205]No entanto, cachalotes machos foram observados atacando e intimidando vagens de orcas em instâncias de alimentação competitiva. Um incidente foi filmado a partir de uma traineira de linha longa: uma vagem de orca estava sistematicamente pegando peixes capturados nas longas linhas da traineira (enquanto as linhas estavam sendo puxadas para dentro do navio) quando um cachalote macho apareceu para carregar repetidamente a vagem de baleia assassina em uma tentativa de afastá-los; foi especulado pela equipe de filmagem que o cachalote estava tentando acessar o mesmo peixe. As orcas empregaram uma posição defensiva de cauda para fora e tapa de cauda contra o cachalote-touro, semelhante à usada pelas cachalotes fêmeas contra o ataque de orcas. [206]No entanto, em alguns locais de alimentação potenciais, as baleias assassinas podem prevalecer sobre os cachalotes, mesmo quando superadas em número pelos cachalotes. Alguns autores consideram as orcas "geralmente" comportamentalmente dominantes sobre os cachalotes, mas expressam que as duas espécies são "bastante equilibradas", com maior agressividade das orcas, força de mordida mais considerável para seu tamanho e proeza predatória mais do que compensando sua tamanho menor. [204] [207]
Os cachalotes não são conhecidos por forjar laços com outras espécies, mas foi observado que um golfinho com uma deformidade na coluna foi aceito em um grupo de cachalotes. [208] Eles são conhecidos por nadar ao lado de outros cetáceos , como jubarte , [209] barbatana , minke , piloto , [210] e orcas ocasionalmente. [211]
Parasitas
Os cachalotes podem sofrer de parasitas. Dos 35 cachalotes capturados durante a temporada de caça à baleia antártica de 1976-1977, todos eles foram infectados por Anisakis physeteris (em seus estômagos) e Phyllobothrium delphini (em sua gordura). Ambas as baleias com placenta foram infectadas com Placentonema gigantissima , [212] potencialmente o maior verme nematoide já descrito. [ citação necessária ]
História evolutiva
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| Árvore genealógica evolutiva de cachalotes, [213] incluindo resumo simplificado de grupos extintos ( † ) [214] |
Registro fóssil
Embora o registro fóssil seja pobre, [215] vários gêneros extintos foram atribuídos ao clado Physeteroidea , que inclui o último ancestral comum do cachalote moderno, cachalotes pigmeus , cachalotes anões e fiseteroides extintos. Estes fósseis incluem Ferecetotherium , Idiorophus , Diaphorocetus , Aulophyseter , Orycterocetus , Scaldicetus , Placoziphius , Zygophyseter e Acrophyseter . [26] [214] [216] Ferecetotherium, encontrado no Azerbaijão e datado do final do Oligoceno (cerca de 28 a 23 milhões de anos atrás ), é o fóssil mais primitivo que já foi encontrado, que possui características específicas de cachalotes, como um rostro assimétrico ("bico" ou "focinho" "). [217] A maioria dos fósseis de cachalotes datam do período Mioceno , de 23 a 5 milhões de anos atrás . Diaphorocetus , da Argentina , foi datado do início do Mioceno . Cachalotes fósseis do Mioceno Médio incluem Aulophyseter , Idiorophus eOrycterocetus , todos encontrados na costa oeste dos Estados Unidos, e Scaldicetus , encontrados na Europa e no Japão . [217] [218] Fósseis de Orycterocetus também foram encontrados no Oceano Atlântico Norte e no Mar Mediterrâneo , além da costa oeste dos Estados Unidos. [219] Placoziphius , encontrado na Europa, e Acrophyseter , do Peru , são datados do final do Mioceno. [26] [217]
Os cachalotes fósseis diferem dos cachalotes modernos na contagem de dentes e na forma do rosto e das mandíbulas. [217] Por exemplo, Scaldicetus tinha um rostro afilado. [218] Gêneros do Oligoceno e Mioceno inicial e médio, com a possível exceção de Aulophyseter , tinham dentes em suas mandíbulas superiores. [217] Acrophyseter , do final do Mioceno, também tinha dentes nas mandíbulas superior e inferior, bem como um rostro curto e uma mandíbula curvada para cima (mandíbula inferior). [26] Essas diferenças anatômicas sugerem que as espécies fósseis podem não ter necessariamente sido comedoras de lulas do fundo do mar, como o cachalote moderno, mas que alguns gêneros comiam principalmente peixes.[217] Zygophyseter , datado do meio ao final do Mioceno e encontrado no sul da Itália , tinha dentes em ambas as mandíbulas e parece ter sido adaptado para se alimentar de presas grandes, como a orca moderna (orca). Outros cachalotes fósseis com adaptações semelhantes a esta são conhecidos coletivamente como cachalotes assassinos . [214]
Duas espécies fósseis pouco conhecidas pertencentes ao gênero moderno Physeter foram reconhecidas até agora: P. antiquus ( Neogene da França) [220] e P. vetus (Neogene do leste da América do Norte). [221] Physeter vetus é muito provavelmente uma espécie inválida, pois os poucos dentes que foram usados para identificar esta espécie parecem ser idênticos aos de outra baleia dentada, Orycterocetus quadratidens .
Filogenia
A visão tradicional tem sido que Mysticeti (baleias) e Odontoceti (baleias dentadas) surgiram de baleias mais primitivas no início do período Oligoceno , e que a superfamília Physeteroidea, que contém o cachalote, o cachalote anão e o cachalote pigmeu , divergiu de outras baleias dentadas logo depois disso, há mais de 23 milhões de anos . [215] [217] De 1993 a 1996, análises filogenéticas moleculares feitas por Milinkovitch e colegas, baseadas na comparação dos genes de várias baleias modernas, sugeriram que os cachalotes estão mais intimamente relacionados com as baleias de barbatanas.do que são para outras baleias dentadas, o que significaria que os Odontoceti não eram monofiléticos ; em outras palavras, não consistia em uma única espécie ancestral de baleia dentada e todos os seus descendentes. [213] No entanto, estudos mais recentes, baseados em várias combinações de anatomia comparada e filogenética molecular, criticaram a análise de Milinkovitch por motivos técnicos e reafirmaram que os Odontoceti são monofiléticos. [213] [223] [224]
Essas análises também confirmam que houve uma rápida radiação evolutiva (diversificação) dos Physeteroidea no período Mioceno . [214] Os Kogiidae (cachalotes anões e pigmeus) divergiram dos Physeteridae (cachalotes verdadeiros) há pelo menos 8 milhões de anos . [223]
Relacionamento com humanos
Cachalote
O espermacete , obtido principalmente do órgão do espermacete, e o óleo de esperma , obtido principalmente da gordura do corpo, eram muito procurados pelos baleeiros dos séculos XVIII, XIX e XX . Essas substâncias encontraram uma variedade de aplicações comerciais, como velas , sabonetes , cosméticos , óleo de máquina, outros lubrificantes especializados, óleo de lâmpada, lápis, giz de cera, impermeabilização de couro, materiais à prova de ferrugem e muitos compostos farmacêuticos. [225] [226] [227] [228] Ambergris , uma substância altamente cara, sólida, cerosa e inflamável produzida no sistema digestivo de cachalotes, também foi procurada como umfixador em perfumaria . [ citação necessária ]
Antes do início do século XVIII, a caça era principalmente por indonésios indígenas. [229] A lenda diz que em algum momento no início do século 18, por volta de 1712, o capitão Christopher Hussey, enquanto navegava em busca de baleias francas perto da costa, foi levado para o mar por um vento do norte, onde encontrou um cachalote e matou um. [230] Embora a história possa não ser verdadeira, os cachalotes logo foram explorados pelos baleeiros americanos. O juiz Paul Dudley , em seu Essay upon the Natural History of Whales (1725), afirma que um certo Atkins, 10 ou 12 anos no comércio, foi um dos primeiros a capturar cachalotes por volta de 1720 na costa da Nova Inglaterra . [231]
Houve apenas alguns casos registrados durante as primeiras décadas (1709-1730) de caça de cachalotes offshore. Em vez disso, os saveiros se concentraram nos bancos de areia de Nantucket , onde teriam levado baleias francas ou iam para a região do Estreito de Davis para capturar baleias- da-groenlândia . No início da década de 1740, com o advento das velas de espermacete (antes de 1743), os navios americanos começaram a se concentrar em cachalotes. O diário de Benjamin Bangs (1721-1769) mostra que, junto com o saveiro caipira que ele navegava, ele encontrou três outros saveiros esfolando cachalotes na costa da Carolina do Norte no final de maio de 1743. [232]Ao retornar a Nantucket no verão de 1744 em uma viagem subsequente, ele observou que "45 espermacetes são trazidos aqui neste dia", outra indicação de que a caça de cachalotes americana estava em pleno andamento. [232]
A caça de cachalotes americana logo se espalhou da costa leste das colônias americanas para a Corrente do Golfo , os Grandes Bancos , a África Ocidental (1763), os Açores (1765) e o Atlântico Sul (1770). De 1770 a 1775, os portos de Massachusetts, Nova York, Connecticut e Rhode Island produziram 45.000 barris de óleo de esperma anualmente, em comparação com 8.500 de óleo de baleia. [233] Na mesma década, os britânicos começaram a caça de cachalotes, empregando navios e pessoal americano. [234] Na década seguinte, os franceses entraram no comércio, empregando também a experiência americana. [234]A caça de cachalotes aumentou até meados do século XIX. O óleo de espermacete foi importante na iluminação pública (por exemplo, em faróis, onde foi usado nos Estados Unidos até 1862, quando foi substituído por óleo de banha, por sua vez substituído por petróleo ) e para lubrificar as máquinas (como as usadas em fábricas de algodão) da Revolução Industrial . A caça de cachalotes declinou na segunda metade do século XIX, à medida que o petróleo passou a ser mais utilizado. Nesse sentido, pode-se dizer que o uso do petróleo protegeu as populações de baleias de uma exploração ainda maior. [235] [236]A caça ao cachalote no século XVIII começou com pequenas chalupas transportando apenas uma ou duas baleeiras. O escopo e o tamanho da frota aumentaram ao longo do tempo, e navios maiores entraram na pesca. No final do século 18 e início do século 19, navios cachaloeiros navegaram para o Pacífico equatorial, Oceano Índico, Japão, costa da Arábia, Austrália e Nova Zelândia. [234] [237] [238] A caça pode ser perigosa para a tripulação, já que os cachalotes (especialmente os touros) lutarão prontamente para se defender contra ataques, ao contrário da maioria das baleias de barbatanas. Ao lidar com uma ameaça, os cachalotes usarão sua enorme cabeça efetivamente como um aríete. [107]Indiscutivelmente o mais famoso contra-ataque do cachalote ocorreu em 20 de novembro de 1820, quando uma baleia afirmou ter cerca de 25,9 metros (85 pés) de comprimento e afundou o baleeiro de Nantucket Essex . Apenas 8 dos 21 marinheiros sobreviveram para serem resgatados por outros navios. [239]
Os dentes de marfim do cachalote eram frequentemente procurados pelos baleeiros dos séculos XVIII e XIX, que os usavam para produzir esculturas com tinta conhecidas como scrimshaw . 30 dentes de cachalote podem ser usados para marfim. Cada um desses dentes, com até 20 cm (8 pol) e 8 cm (3 pol) de diâmetro, é oco na primeira metade de seu comprimento. Como o marfim da morsa , o marfim do cachalote tem duas camadas distintas. No entanto, o marfim do cachalote contém uma camada interna muito mais espessa. Embora uma arte amplamente praticada no século 19, o scrimshaw usando marfim de cachalote genuíno diminuiu substancialmente após a aposentadoria das frotas baleeiras na década de 1880. [ citação necessária ]
A baleação moderna era mais eficiente do que a baleação de barco aberto, empregando navios movidos a vapor e arpões explosivos . Inicialmente, a atividade baleeira moderna se concentrou em grandes baleias , mas à medida que essas populações foram capturadas, a caça de cachalotes aumentou. O espermaceti , o óleo ceroso fino produzido por cachalotes, estava em alta demanda. Nas temporadas de 1941-1942 e 1942-1943, as expedições norueguesas levaram mais de 3.000 cachalotes apenas na costa do Peru. Após a Segunda Guerra Mundial , a caça à baleia continuou inabalável para obter petróleo para cosméticos e máquinas de alto desempenho, como transmissões de automóveis. [ citação necessária ]
A caça levou à quase extinção de grandes baleias, incluindo cachalotes, até a proibição do uso de óleo de baleia ser instituída em 1972. A Comissão Baleeira Internacional deu à espécie proteção total em 1985, mas a caça do Japão no norte do Oceano Pacífico continuou até 1988. [236]
Estima-se que a população mundial histórica era de 1.100.000 antes do início da caça comercial de cachalotes no início do século XVIII. [3] Em 1880, havia diminuído em cerca de 29%. [3] A partir dessa data até 1946, a população parece ter se recuperado parcialmente à medida que a atividade baleeira diminuiu, mas após a Segunda Guerra Mundial, a população diminuiu ainda mais, para 33% da população pré-baleeira. [ citação necessário ] Entre 184.000 e 236.000 cachalotes foram mortos pelas várias nações baleeiras no século 19, [240] enquanto no século 20, pelo menos 770.000 foram capturados, a maioria entre 1946 e 1980. [241]
Os cachalotes aumentam os níveis de produção primária e exportação de carbono ao depositar fezes ricas em ferro nas águas superficiais do Oceano Antártico. As fezes ricas em ferro fazem com que o fitoplâncton cresça e absorva mais carbono da atmosfera. Quando o fitoplâncton morre, ele afunda no oceano profundo e leva consigo o carbono atmosférico. Ao reduzir a abundância de cachalotes no Oceano Antártico, a caça à baleia resultou em 2 milhões de toneladas extras de carbono restantes na atmosfera a cada ano. [242]
As populações restantes de cachalotes são grandes o suficiente para que o status de conservação da espécie seja classificado como vulnerável em vez de ameaçado. [3] No entanto, a recuperação de séculos de caça comercial de baleias é um processo lento, particularmente no Pacífico Sul , onde o número de machos em idade reprodutiva foi severo. [243]
Estado de conservação atual
O número total de cachalotes no mundo é desconhecido, mas acredita-se que esteja na casa das centenas de milhares. [3] A perspectiva de conservação é mais brilhante do que para muitas outras baleias. A caça comercial de baleias cessou, [3] e a espécie é protegida em quase todo o mundo, embora os registros indiquem que no período de 11 anos a partir de 2000, o Japão capturou 51 cachalotes. Os pescadores não têm como alvo as criaturas que os cachalotes comem, [3] mas as operações de pesca com espinhel no Golfo do Alasca se queixaram de cachalotes roubando peixes de suas linhas. [164]
Atualmente, o emaranhamento em redes de pesca e colisões com navios representam as maiores ameaças à população de cachalotes. [10] Outras ameaças incluem a ingestão de detritos marinhos , ruído oceânico e poluição química. [244] A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) considera o cachalote como " vulnerável ". [3] A espécie está listada como ameaçada de extinção na Lei de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos . [245]
Os cachalotes estão listados no Apêndice I [246] e Apêndice II [246] da Convenção sobre a Conservação de Espécies Migratórias de Animais Silvestres (CMS). Ele está listado no Apêndice I [246] , pois esta espécie foi categorizada como ameaçada de extinção em toda ou uma proporção significativa de sua área de distribuição e as Partes do CMS se esforçam para proteger estritamente esses animais, conservando ou restaurando os locais onde vivem, mitigando obstáculos à migração e controlar outros fatores que possam colocá-los em perigo. Está listado no Apêndice II [246] porque tem um estado de conservação desfavorável ou se beneficiaria significativamente da cooperação internacional organizada por acordos personalizados. Também é coberto poro Acordo sobre a Conservação de Cetáceos no Mar Negro, Mar Mediterrâneo e Área Contígua Atlântica (ACCOBAMS) e o Memorando de Entendimento para a Conservação de Cetáceos e Seus Habitats na Região das Ilhas do Pacífico (MOU de Cetáceos do Pacífico). [ citação necessária ]
A espécie está protegida pelo Apêndice I da Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES). Isso torna o comércio internacional comercial (incluindo peças e derivados) proibido, com todos os outros comércios internacionais estritamente regulamentados por meio de um sistema de licenças e certificados. [247]
Importância cultural
Dentes montados em cordas são importantes objetos culturais em todo o Pacífico. Na Nova Zelândia , os Maori os conhecem como "rei puta"; esses pingentes de dente de baleia eram objetos raros porque os cachalotes não eram caçados ativamente na sociedade maori tradicional. [248] Marfim e osso de baleia foram retirados de baleias encalhadas. Em Fiji os dentes são conhecidos como tabua , tradicionalmente dados como presentes para expiação ou estima (chamados sevusevu ), e eram importantes nas negociações entre chefes rivais. [249] Friedrich Ratzel em A História da Humanidaderelatou em 1896 que, em Fiji, os dentes de baleias ou cachalots eram o artigo de ornamento ou valor mais procurado. Eles ocorriam frequentemente em colares. [250] Hoje a tabua continua a ser um item importante na vida de Fiji. Os dentes eram originalmente raros em Fiji e Tonga , que exportavam dentes, mas com a chegada dos europeus, os dentes inundaram o mercado e essa "moeda" entrou em colapso. O excesso de oferta, por sua vez, levou ao desenvolvimento da arte européia do scrimshaw . [251]
O romance Moby Dick, de Herman Melville , é baseado em uma história real sobre um cachalote que atacou e afundou o baleeiro Essex . [252] [253] Melville associou o cachalote com o Leviatã da Bíblia . [253] [254] A temível reputação perpetuada por Melville foi baseada na capacidade das baleias-touro de se defenderem ferozmente dos ataques dos primeiros baleeiros, esmagando botes baleeiros e, ocasionalmente, atacando e destruindo navios baleeiros. [ citação necessária ]
Em Vinte Mil Léguas Submarinas , de Júlio Verne , o Nautilus luta contra um grupo de "cachalots" (cachalote) para proteger um grupo de baleias francas de seus ataques. Verne os retrata como caçadores selvagens ("nada além de boca e dentes"). [ citação necessária ]
O cachalote foi designado como o animal do estado de Connecticut pela Assembléia Geral em 1975. [255] Ele foi selecionado por causa de sua contribuição específica para a história do estado e por causa de sua situação atual como uma espécie ameaçada. [256]
Observação de cachalotes
Os cachalotes não são as baleias mais fáceis de observar , devido aos seus longos tempos de mergulho e capacidade de viajar longas distâncias debaixo d'água. No entanto, devido à aparência distinta e ao grande tamanho da baleia, a observação é cada vez mais popular. Os observadores de cachalotes costumam usar hidrofones para ouvir os cliques das baleias e localizá-las antes que elas apareçam. Locais populares para observação de cachalotes incluem a cidade de Kaikoura na Ilha Sul da Nova Zelândia , Andenes e Tromsø no Ártico da Noruega ; assim como os Açores , onde a plataforma continental é tão estreita que as baleias podem ser observadas da costa,[143] [257] e Dominica [258] onde um programa de pesquisa científica de longo prazo, o Projeto Cachalote Dominica, está em operação desde 2005. [259]
Resíduos plásticos
A introdução de resíduos plásticos no ambiente oceânico por seres humanos é relativamente nova. A partir da década de 1970, cachalotes foram ocasionalmente encontrados com pedaços de plástico em seus estômagos.
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